Voilà enfin la réédition d’un film culte sorti en 1963 premier opus de la filmographie d’un réalisateur iconoclaste à redécouvrir : la vie à l’envers d’ Alain Jessua ( 1932-2017)
Le film, un temps disponible en DVD avec un roman écrit par le réalisateur, était réapparu dans une édition en 2017, aujourd’hui épuisé. Il a depuis été restauré par StudioCanal il y a quelques années et permet de découvrir cette oeuvre étrange.
Ce curieux film dépouillé en noir et blanc narre l’odyssée intérieure de Jacques Vallin un homme moyen : portrait ambiguà la première personne d’un homme qu’ on ne peut se résoudre à cataloguer comme schizophrène, ou rebelle devant une société consumériste et conformiste : un homme de paradoxe qui se dit heureux à en pleurer et réussit à transcender sa condition humaine:peu à peu Jacques délaisse progressivement toute forme de lien sentimental et social autour de lui au profit d’une solitude radicale mais heureuse.
Dans son entretien en bonus Jessua ne réfute pas une influence sous jacente de la philosophie bouddhiste sur le parcours de son personnage qui finira par tourner le dos au spectateur comme sur la jaquette du DVD.
La Vie à l’envers bénéficie de l’interprétation distanciée et ironique d’un Charles Denner acteur angossé par nature qui livre une prestation exceptionnelle au niveau de celle dans le film de Truffaut ( L’homme qui aimait les femmes) , mais aussi d’une Anna Gaylor assez juste dans le rôle faussement ingrat de la jeune épouse délaissée qui finira par le comprendre. Jean Yanne y apparaît aussi convaincant en patron pleutre de l’agence immobilière qui licencie Jacques.
Une BO jazzy et orientale contraste avec nostalgie du film , là est sans doute une des source de la curieuse joie du personnage central qui restera insaisissable et perturbera les certitudes du spectateur.
Il est encore temps de redécouvrir l’oeuvre d’ Alain Jessua qui a arrêté de filmer en 1997 pour se concentrer sur la littérature : comme celui de Cocteau et de Franju son cinéma témoigne de l’existence d’une « réalité fantastique » : à 19 ans, il débute dans le cinéma comme stagiaire sur le film Casque d’or de Jacques Becker avant de travailler plus tard comme assistant sur des films d’Yves Allégret (Mam’zelle Nitouche, Oasis) et sutout de Max Ophuls (Madame de…, Lola Montès), dont la direction d’acteurs le marque fortement. Il accordera toujours une grande attention à ses interprètes, permettant à des comédiens aussi importants que Gérard Depardieu, Alain Delon, Annie Girardot, Patrick Dewaere, Michel Serrault, Nathalie Baye d’incarner pour lui des personnages souvent très ambigus et nuancés.
Dans la trop brève œuvre cinématographique d’Alain Jessua (un court, neuf longs métrages), La Vie à l’envers est une matrice, aussi bien formelle que thématique à la croisée des œuvres de Franz Kafka et de Samuel Beckett. Jessua a toujours privilégié la fable avec un certain sens de l’humour.
A la revoyure son cinéma apparaît prémonitoire et intuitif par ses thèmes qui font encore l’actualité aujourd’hui : l’obsession du tout-sécuritaire, l’exploitation des travailleurs immigrés (Les Chiens, 1979), la société-spectacle, la mise en scène des criminels (Armaguedon, 1977), la peur de vieillir, l’aspiration à une forme d’éternité qui vampiriserait la jeunesse (Traitement de choc, 1973), ou encore la question du bonheur incertain dans un monde en crise : dans « Paradis pour tous (1982), un homme constitue à ses côtés une petite société de gens heureux par le moyen d’une technique révolutionnaire de flashage qui va déraper …
Le directeur de la collection « l’oeil du témoin » Roland-Jean Charna propose de nombreux suppléments exclusifs : il présente ce film étonnant et propose un remontage de sa longue interview carrière du cinéaste,( dont on trouvera la suite sur le site ) et une analyse du film par Bernard Payen, responsable de programmation à la Cinémathèque française qui a réussi à imposer une rétrospective hommage au cinéaste en avril 2017 juste avant qu’il nous quitte.
et sur le site de l’éditeur https://www.loeildutemointv.com