Voilà une réédition attendue d’un classique d’Hugo Pratt en marge de sa série classique Corto Maltese qui avait été prébulié dans Metal Hurlant . La première édition couleur datait de 1995 avec les des deux tomes complets de Fort Wheeling accompagné de 50 pages de croquis, textes et aquarelles entièrement repris ici dans un ordre curieusement différent.

Un superbe ouvrage avec une très belle histoire qui débute aux confins de l’Ohio quelques années avant la Révolution Américaine fin XVIIIᵉ siècle. En Virginie occidentale. Criss Kenton, dix-sept ans, s’engage dans l’armée et s’y lie d’amitié avec Patrick Fitzgerald récemment débarqué de son Angleterre natale. Les deux hommes découvrent la violence de la guerre, l’amitié et la loyauté. Mais lorsque les Américains réclament leur indépendance aux Britanniques, chacun doit choisir un camp. Une belle réflexion historique et philosophique sur la fraternité avec au final une étonnante profession de foi de syncrétisme franc maçon , en somme une utopie douce amère vu ce que l’Amérique va devenir et au sort qu’elle a réservé aux Indiens.

On saisit toute l’évolution graphique de Pratt en relisant ces deux volets réunis. Le travail sur cette histoire fort documentée a commencé dans les années 60 et s’est achevé dans les années 90 peu avant sa mort : l’auteur réussit un profond roman d’apprentissage au terme duquel la morale individuelle l’emporte sur la logique patriotique.Deux regrets cependant : les 10 pages de notes historiques «Autour de Fort Wheeling»ne sont pas reprises pas plus que la publication des « Légendes indiennes » : petits contes en noir et blanc qui clôturaient l’édition noir et blanc de 2012, espérons une réédition dans un grand format ….

https://www.casterman.com/Bande-dessinee/Catalogue/wheeling/9782203276055