Classique fondateur du western moderne, Stagecoach (1939) de John Ford revient dans une somptueuse édition Blu-ray, chez Sidonis Calista , l’éditeur nous offre l’occasion idéale de redécouvrir l’un des films les plus influents de l’histoire du cinéma américain.
Véritable tournant dans la carrière de John Wayne, révélé ici dans le rôle du légendaire Ringo Kid,dont le cadrage de Ford fait un dieu descendu sur terre. Bien qu’il connaisse John Wayne depuis dix ans, John Ford ne lui donne vraiment sa chance qu’avec La Chevauchée fantastique. Le début de l’une des associations parmi les plus légendaires du cinéma américain avec ensuite quatorze films, dont des chefs-d’oeuvre tels Le Fils du désert, Le Massacre de Fort Apache, Rio Grande, La Prisonnière du désert et L’Homme qui tua Liberty Valance.
Le film impose un nouveau souffle au genre western. John Ford y mêle avec brio action, tension dramatique et étude psychologique de personnages issus de milieux sociaux opposés, contraints de voyager ensemble à travers un territoire hostile. Cette traversée devient un miroir de la société américaine, portée par une mise en scène d’une précision et d’une élégance remarquables.
L’ argument est simple mais sera traité par Ford d’une façon magistrale suivant l’idée clef des rapports dialectique entre individu et communauté :1885. Tandis que les guerres indiennes battent leur plein, une diligence part de Tonto, dans l’Arizona, en direction du Nouveau-Mexique, en traversant un territoire sillonné par les Apaches rebelles commandés par Geronimo. À son bord, prennent place la femme d’un officier, une entraîneuse chassée de la ville, un joueur professionnel, un médecin alcoolique, un représentant en spiritueux, ainsi qu’un banquier irascible. Ils sont bientôt rejoints par Ringo Kid qui n’aspire qu’à se venger du meurtre de son frère et de son père. À la première étape, les passagers votent la poursuite du voyage en dépit du risque que constitue l’absence de protection d’un détachement de cavalerie. Plus exposée que jamais aux flèches et aux balles indiennes, la diligence s’engage dans une région d’où elle pourrait ne jamais revenir…
La restauration proposée dans cette ressortie Blu-ray met magnifiquement en valeur la photographie en noir et blanc, sublimant les paysages monumentaux de Monument Valley et la rigueur du cadrage fordien. Le grain argentique est respecté, les contrastes affinés, et le confort visuel permet d’apprécier pleinement la modernité du film, plus de 80 ans après sa sortie.
Souvent cité par des cinéastes tels qu’Orson Welles ou Akira Kurosawa comme une référence absolue, Stagecoachdemeure un modèle de narration cinématographique, d’économie de moyens et de puissance dramatique. : comme le disait Jean Douchet chez Ford la forme c’est le fond ; point trop de dialogues pour souligner l’action trépidante qui se fait aussi méditative devant les décor naturel de Monument Valley. André Bazin parle « d’un équilibre parfais entre mythes sociaux , évocation historique et vérité psychologique »le film est une alliance idéale entre visages et paysages , expressionnisme et naturalisme …
Cette édition Blu-ray s’impose ainsi comme un indispensable, aussi bien pour les cinéphiles avertis que pour les spectateurs désireux de découvrir un chef-d’œuvre fondateur du cinéma hollywoodien.