Voilà un roman graphique insolite qui vient remettre au goût du jour un classique de la littérature SF anglaise mais qui demande une attention soutenue…
Flatland n’est pas une BD qui cherche le confort du lecteur. Elle travaille la matière graphique comme un espace d’expérimentation : traits hachurés, aplats de couleurs qui paraissent vouloir plus perturber que séduire, narration fragmentée qui déjoue la fluidité classique de la bande dessinée.
Le geste de Danicollatéral se situe quelque part entre la bande dessinée indépendante américaine (à la Chris Ware ou Dash Shaw) et une recherche plastique proche de l’art contemporain avec un choix chromatique très signifiant sur le plan narratif.
Le titre fait évidemment référence au roman mathématique victorien d’Edwin Abbott (Flatland, 1884). Mais ici, l’écrasement des perspectives devient une métaphore existentielle et politique : tout semble aplati, déshumanisé, réduit à des signes. On évolue dans un monde qui ne tient que par la tension entre abstraction et narration minimale. Voilà un vrai parti pris esthétique : l’album ne ressemble à rien d’autre dans le catalogue Delcourt : c’est une expérimentation qui interroge la bande dessinée comme médium (où commence et où finit le récit ?).
Le lien avec Flatland d’Abbott pourrait sembler plus citationnel que réellement exploité mais l’auteur va plus loin en rajoutant deux chapitres qui explorent la notion de 4éme dimension et d’espace temps…
Dan le dossier de presse l’ auteur dit avoir une démarche architecturale héritée de sa formation ( qui a fait l’objet d’un premier ouvrage chez le même éditeur) mais la froideur volontaire du dispositif peut fatiguer sur la durée d’un album complet.
En somme c’est une œuvre qui se lit plus comme une proposition artistique que comme un récit. Danicollatéral rappelle que la bande dessinée peut être un espace d’essai, quitte à perdre en accessibilité ce qu’elle gagne en singularité. Pour un lecteur prêt à se laisser déranger, Flatland est une expérience féconde qui se double d’une critique sociétale fort à propos …