L’ animateur Norm Konyu nous livre un somptueux roman graphique dédié aux rapports que nous entretenons avec nos morts et le monde invisible.

Originaire du Canada mais installé au Royaume-Uni, Norm Konyu a prêté son talent à de nombreuses productions Dreamworks, Nickelodeon, BBC ou encore Cartoon Network. Il était responsable principal de l’animation de la série pour enfants multi-primée de la BBC Hé, Oua-Oua (Hey Duggee). Après avoir publié L’Appel à Cthulhu (éditions Black River), un hommage décalé et savoureux à H. P. Lovecraft qui a remporté le prix Aurora 2024 du meilleur roman gra- phique / comics, Konyu rejoint le catalogue Glénat pour ses prochaines parutions. 

Nouveau venu dans le domaine de la bande dessinée, son dessin diaphane et faussement naïf adouci la tonalité sombre des histoires racontées , son approche caricaturale des protagonistes pourra rebuter certains lecteurs mais son art de la narration soutenu par le choix d’une large palette graphique finira par emporter l’adhésion.

La trame du récit est celle d’un récit initiation d’un jeune ado confronté au deuil de sa sœur : James Reynolds, 14 ans, habite dans un petit village du sud de l’Angleterre. Après le décès soudain de sa sœur jumelle Jennifer, il demeure hanté par ses dernières paroles : elle aurait aperçu un terrifiant chien noir peu avant de mourir. Or dans le folklore local, l’apparition de cette créature est considérée comme un présage funeste. Avec l’aide d’une vieille voisine, Mme Walker, que les enfants du village surnomment craintivement « la sorcière », James se plonge dans l’histoire locale, et part à la découverte des légendes, croyances et faits divers des hameaux avoisinants. Ses investigations le mèneront bien au-delà de ce qu’il aurait pu imaginer… 

L’ auteur s’inscrit ainsi dans une tradition littéraire typiquement britannique (Daphné du Maurier, M. R. James) qu’il aborde sous un angle résolument contemporain – se rapprochant ainsi par certains aspects du cinéma ( Night Shyamalan David Lynch ou Kyoshi Kurososawa), on apprécie le dossier final illustré qui donne les sources des histoires dont l’auteur s’est inspiré pour construire son récit.

Downlands est un roman graphique envoûtant qui oscille entre conte surnaturel et récit d’apprentissage qui peut se lire à partir de 10 ans et enchantera aussi les adultes tout en les faisant parfois frémir.

https://www.glenat.com/hors-collection-glenat-bd/downlands-9782344068762