Tamasa ressort un des 3 polars un peu oubliés de Claude Sautet réalisé en 1965 avant qu’il ne s’oriente vers un cinéma tourné sur la crise des quadras avec Jean Lou Dabadie.
Un rôle en or pour Ventura que Sautet pensait en Bogart de Key Largo : un film classique par son dépouillement et son sens du suspens qui tient le spectateur en halène…
Sautet a le sens du détail et s’ approprie le roman original de Charles Williams en étoffant la dramaturgie de la seconde partie du film qui se passe en mer.
L’ histoire se passe dans les Caraïbes, Cournot joué par Ventura est un marin au chômage contacté par un certain Hendrix qui lui demande de l’aider à acheter un yacht, le Dragoon. Mais le bateau et Hendrix se volatilisent. Soupçonné un temps par la police, Cournot accepte d’aider la riche veuve propriétaire du Dragoon, à retrouver son bateau…
Une méditation tragique sur les rapports ambigus entre le bien et le mal symbolisée par un duel en huis clos maritime entre deux monstres du cinéma : Léo Gordon est impressionnant en brute épaisse face à un Ventura homme d’honneur et « gorille » déterminé à ne pas se laisser faire.
On apprécie d’en apprendre plus sur cet âpre polar avec bonus d’époque « Images du tournage » sur le plateau avec Claude Sautet, Lino Ventura et Sylva Koscina, qui joue une femme fatale mémorable ( issu de la Collection Grand Ecran) et d’une interview tournée pour la présente édition avec Bernard Payen responsable de programmation à la Cinémathèque Française .